藍鶴

蓝鹤（学名Anthropoides paradiseus），又名蓝蓑羽鹤、天堂鹤，是南非的国鸟。它们在地上生活，高100-120厘米，重4-6.2公斤。它们呈淡蓝灰色，有白冠，喙呈粉红色，双翼羽毛呈深灰色而且较长。

栖息地

蓝鹤栖息在干旱的高地，只会花很少时间在湿地，主要吃种子及昆虫。它们是候鸟，一般会在高草原筑巢，并会到了冬天向低海拔迁徙。很多时它们会留在农地。

蓝鹤是鹤科中分布地最有限的物种。

衰落

蓝鹤在其分布地约有25700只，但于1980年开始，它们的数量大幅下降，并现已被列为易危。在过去20年，蓝鹤已大幅从东开普省、莱索托及斯威士兰消失。它们的数量在自由邦省、夸祖鲁-纳塔尔省、林波波省、豪登省、普马兰加省及西北省下降达90%。余下的群落只分布在南非东部及南部，与及在纳米比亚北部埃托沙盐湖有细小的群落。它们有时也会出没在邻近的国家。

蓝鹤大幅衰落的主因是人类的增长、草原转变成商业种植及中毒。南非政府已加强法律上对蓝鹤的保护。其他保育措施包括研究、栖息地管理及教育等。

文化

蓝鹤对于科萨人非常特别。当一个男人被定为具有勇气时，酋长会送上蓝鹤的羽毛。在战争后，酋长会举行英雄庆典，也会送上蓝鹤的羽毛。获赠羽毛的男人会将羽毛戴在发上，代表他们可以平定问题，带来和平及秩序。

蓝鹤是《非洲-欧亚大陆迁徙水鸟保护协定》所保护的物种之一。