橫斑梅花雀

梅花雀（学名：Estrilda astrild，台湾作横斑梅花雀）为梅花雀科梅花雀属下的一个种。原生于 撒哈拉以南非洲，但已被引入至世界许多地区，现估计其全球分布范围达10,000,000 平方公里。由于其容易饲养且雄鸟在繁殖季节羽色艳丽，因此在圈养环境中非常受欢迎。

梅花雀的平均体重约为7.1克。栖息地包括乡村花园、耕地、湿地、种植园、亚热带或热带的（低地）干草原和干燥的稀树草原。

分类

梅花雀首次由瑞典博物学家 卡尔·林奈 在1758年的《自然系统》第十版 中根据 双名法 正式描述，命名为 Loxia astrild。 astrild 的词源不确定，可能源自德语或荷兰语中用来指代蜡嘴雀的词汇，或者它可能是 Estrilda 的印刷错误。 林奈的描述基于英国博物学家 乔治·爱德华兹 于1751年在其著作《不寻常鸟类的自然史》（A Natural History of Uncommon Birds） 中描述和绘制的“蜡嘴雀”。 林奈将 模式产地 指定为“加那利群岛、美洲、非洲”，但此范围在1918年由 威廉·拉特利·斯克莱特 和 西里尔·麦克沃思-普雷德 将其限制在南非的 开普敦。 该物种现今被归类于由英国博物学家Swainson于1827年引入的 梅花雀属。

已确认有15个 亚种：

E. a. kempi 贝茨, 1930 – 几内亚、塞拉利昂和利比里亚

E. a. occidentalis 贾丁 与 弗雷泽, 1852 – 马里南部与科特迪瓦至刚果民主共和国北部及比奥科岛

E. a. peasei 雪莱, 1903 – 埃塞俄比亚

E. a. macmillani 奥格尔维-格兰特, 1907 – 苏丹

E. a. adesma 赖歇诺, 1916 – 刚果民主共和国东部、乌干达、西肯尼亚至坦桑尼亚西北部

E. a. massaica 纽曼, 1907 – 肯尼亚中部至坦桑尼亚北部

E. a. minor （卡巴尼斯, 1878） – 索马里南部、肯尼亚东部、坦桑尼亚东北部及桑给巴尔

E. a. cavendishi 夏普, 1900 – 刚果民主共和国南部及坦桑尼亚南部至津巴布韦与莫桑比克

E. a. niediecki 赖歇诺, 1916 – 安哥拉中部至津巴布韦西部

E. a. angolensis 赖歇诺, 1902 – 安哥拉内陆西部

E. a. jagoensis 亚历山大, 1898 – 安哥拉西部沿海及圣多美

E. a. rubriventris （维亚律, 1817） – 加蓬至安哥拉西北部

E. a. damarensis 赖歇诺, 1902 – 纳米比亚

E. a. astrild （林奈, 1758） – 博茨瓦纳南部及南非西部、南部

E. a. tenebridorsa 克兰西, 1957 – 南非北部及东部

描述

梅花雀是一种小型鸟类，体长约4到5英寸，翼展 4+1⁄2 英寸，体重约3/5到3/4盎司。它的身体纤细，拥有短圆的翅膀和长渐成的尾羽。成鸟的红色喙如同封蜡，这也是它名称的由来。 其羽毛大多为灰棕色，带有深棕色的细条纹。眼睛有一条红色的条纹，脸颊和喉咙为白色。根据亚种不同，腹部有时带有粉红色的光泽，腹部中央有一道红色条纹。臀部为棕色，尾羽和腹部为深色。雌鸟与雄鸟相似，但颜色较淡，腹部的红色较少。幼鸟颜色更暗淡，腹部几乎没有红色，深色条纹也较淡，喙为黑色。

相似物种包括黑腰梅花雀、赤腰梅花雀和黑脸梅花雀。黑腰梅花雀的臀部为黑色而非棕色，腹部较浅。赤腰梅花雀的喙为深色，臀部为红色，且翅膀和尾巴上有一些红色。黑脸梅花雀（仅见于刚果民主共和国）的眼睛条纹为黑色而非红色。

梅花雀有多种颤音和嗡嗡的叫声，飞行时会发出独特的高音调叫声。其简单的鸟鸣声音粗糙且鼻音重，最后一个音符下降。

原生范围

大约有17个亚种广泛分布于撒哈拉以南的非洲地区。它们出现在大部分的东非、中非和南非地区，唯独在沙漠或茂密的森林区域缺乏分布。在西非，它们分布较为局部，主要集中在塞拉利昂、利比里亚和科特迪瓦。梅花雀栖息于开阔的地区，该区域通常有长草和浓密的植被。它们经常出现在水边的沼泽地及芦苇丛中。这种鸟类性情温顺，会进入花园、公园和农田。

引入范围

这些鸟类经常从圈养中逃脱或被故意释放。在许多气候温暖且有足够草籽供应的地区，它们已建立起繁殖种群。现在它们分布于非洲周围的许多岛屿，如圣赫勒拿岛、阿森松岛、佛得角群岛、圣多美与普林西比、毛里求斯、留尼汪、罗德里格斯岛、塞舌尔群岛和阿姆斯特丹岛。它们可能在其中一些岛屿上是原生种。在欧洲，梅花雀已在葡萄牙广泛分布，并正向西班牙扩展。它们在马德拉岛和大加那利岛有小型种群，最近也出现在特内里费岛和亚速尔群岛。在美洲，蜡嘴雀分布于特立尼达和巴西的多个地区，并且在百慕大也有少量个体。在太平洋地区，它们分布于新喀里多尼亚、瓦努阿图的埃法特岛、塔希提和夏威夷群岛。在西班牙，它们在过去十年内被引入到最大城市，现在已经能在马德里、巴塞罗那和巴伦西亚以及西葡边境地区常见到它们。

繁殖

鸟巢是由交错的草茎构成的大球状巢穴，一侧有一个朝下的长管状入口。巢筑于洞穴中，通常位于密集植被中的低处。雄鸟有时会在巢顶建造一个简陋的第二巢（“公鸟巢”），供它睡觉用。每窝产下四到七枚白色的卵。卵的孵化期为11到13天，幼鸟在孵化后17到21天羽化。双亲共同负责孵蛋和喂养幼鸟。繁殖季的时间因地区而异。它们的巢可能会被针尾维达雀寄生，后者会将卵产在梅花雀科鸟类的巢中。在圈养环境下，它们会在鸟舍中繁殖，一年最多能育出四窝幼鸟。

食物与觅食

它们的饮食主要由草籽和小米组成， 但在繁殖季节，由于需要更多蛋白质，它们也会捕食昆虫，尤其是白蚁。这些草籽中，大黍（Panicum maximum） 可能是蜡嘴雀最重要的食物来源，因为其种子全年可得。 其他重要的食物来源包括马唐草（Digitaria horizontalis） 和 稗 （Echinochloa）。 蜡嘴雀通常成群觅食，这些鸟群可能包含数百甚至上千只鸟。它们通常会抓住草茎，以细长的爪子紧握住，并从花穗中采食，但也会在地上搜索掉落的种子。由于种子含水量较少，它们需要定期饮水。