紫胸佛法僧

紫胸佛法僧（学名：Coracias caudatus，台湾作燕尾佛法僧）是佛法僧目三宝鸟科三宝鸟属下的一种鸟类。这个物种主要分布于非洲撒哈拉以南地区，从索马里延伸至南非，栖息于稀疏森林、开阔草原与灌木地等环境，以节肢动物和小型脊椎动物为食，常被视作是肯尼亚的非正式国鸟。

紫胸佛法僧体色鲜明，喉咙和胸部呈紫色，腹侧多为蓝色，背部为褐色，头顶具白色斑块，并有橄榄绿色的头冠与后颈；尾羽具两条延伸的细长黑色飘带。其飞行时会做出上升、翻滚、下降的特有动作，可能与求偶、领域宣示或社交行为有关。叫声沙哑而不悦耳。目前该种在分类学中有两个亚种，两者的差异在于胸部羽色为蓝或紫色。本种在繁殖时具有明显领域性，一般于树洞内以草筑巢，每窝产2—4枚白色卵，由亲鸟共同孵育，约22—24天孵化，35天左右离巢。

目前紫胸佛法僧的种群分布广泛、数量稳定，未受显著威胁，因此被《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》列为无危物种。

物种发现与分类

紫胸佛法僧为瑞典博物学家卡尔·林奈于其1766年《自然系统》第十二版中描述的物种，其引用了1760年马蒂兰·雅克·布里松描述为“Le Rollier d'Angola”的一种鸟类为Coracias caudata，其模式产地位于安哥拉。

属名Coracias是源自古希腊文的κορακίας（罗马化：korakías），衍生自κόραξ（罗马化：korax，指“乌鸦”）。亚里士多德将三宝鸟描述为一种与乌鸦相似且嘴巴呈红色的鸟，但其有可能指的是鸦属或山鸦属鸟类。种加词caudatus在拉丁文是“有尾巴”的意思，指其具有尾巴的特征。该物种原本的种加词虽是使用caudata，但因属名的Coracias为阳性名词，而caudata为阴性，根据《国际动物命名规约》需性属一致（即种名需与属名的名词性别需要一致），因此caudata被caudatus替代至今。

紫胸佛法僧被认为与蓝头三宝鸟和蓝胸三宝鸟形成超种的关系，但与前者亲缘关系更为密切。埃塞俄比亚曾出现过蓝头三宝鸟和紫胸佛法僧的杂交种。

亚种

紫胸佛法僧有两种亚种：

指名亚种（C. c. caudatus）：分布于非洲中部南侧、东南部、东部，俗称紫胸佛法僧。

北部亚种（C. c. lorti）：分布于厄立垂亚到索马里西部和肯尼亚东北部，俗称紫喉三宝鸟。亚种名lorti指英国自然学家埃塞尔伯特·洛特·菲利普斯，他于1885—1895年间活跃于三宝鸟属及鹧鸪属的研究上。

形态描述

紫胸佛法僧的体长28—38厘米；体重87—135克；鸟喙平均宽9毫米、长12.6毫米；翼展50至58厘米；翼长平均长16.1厘米；跗骨平均长22.5毫米；尾长平均12.1厘米、额外的尾部飘带可长达9厘米。其寿命估计有10年。

指名亚种有白色的额头、眉毛和下巴；眼周黑色，带有光泽的橄榄绿色头冠和后颈；颊部呈粉橙色；喙为褐黑色；眼睛虹膜为深褐色；耳羽、喉部下半和胸部呈浅紫色并带有密集的白色斑纹。背部褐色，腹部呈淡蓝色，臀部深蓝色；腿和脚为黄绿色。翅膀呈深蓝色，包括次级覆羽，其他覆羽呈较淡的蓝色，主覆羽和飞羽基部呈明亮的蔚蓝色。尾巴中央呈蓝灰或暗蓝绿色，偏外侧尾羽呈蔚蓝色并带有黑色尖端，而最外侧的尾羽拉长形成黑色的飘带。这种长飘带的存在可能是用于增加辨认度或停栖时平衡用，而非用作求偶用途。雌雄外观相似，但雄鸟体型稍大于雌鸟。

北部亚种的头肩的羽毛则较偏蓝绿色；喉部的粉紫色区域并不延伸至耳朵附近，喉部下半和胸部呈绿色或蔚蓝色而非淡紫色；在胸腹之间可能会有一块紫色区域。

幼鸟比成鸟暗淡得多，没有明显的眉斑，额头和眉毛呈淡褐色，脸颊和胸部带有宽广的白色条纹，喉部和胸部为淡灰粉色，并带数根紫色羽毛，背部呈橄榄褐色调，没有尾部飘带。紫胸佛法僧的幼鸟与扇尾佛法僧另一亚种的幼鸟相当类似，但后者覆羽为灰蓝色而非红棕色。

本种外观上与蓝头三宝鸟及扇尾佛法僧相似。蓝头三宝鸟的栖息区与紫胸佛法僧在图尔卡纳湖附近的盆地重叠，并同样拥有尾部飘带；但其头冠更绿，颊部呈橙色，喉部为粉红色。而扇尾佛法僧则有较为扁平的尾部飘带，且其喉、胸为蓝色，但部分在马拉维的扇尾佛法僧胸部可能为粉红色，此时需要以其较暗的覆羽及深蓝色的初级飞羽辨认。

栖息地与分布

紫胸佛法僧常见于开阔的灌木地、草原、林地和耕地上，分布于索马里、埃塞俄比亚、乌干达东南部、肯尼亚和坦桑尼亚、赞比亚、马拉维、津巴布韦、南非纳塔尔省跟德兰士瓦省北部、桑给巴尔岛、奔巴岛、刚果民主共和国、布隆迪、博茨瓦纳、卢旺达、纳米比亚东北部等地，最高可至海拔3000米。它们最常见于肯尼亚东部，在一条250公里的公路上可以记录到16只个体，相当于每平方公里4只。也有报导指出它们会做为过境鸟出现在也门、阿曼、厄立特里亚。

这个物种主要栖息在较稀疏的相思树林、纯粹的草原、树丛繁茂的草原、树木较少的森林、河畔的林地，耕地跟有尤加利树和其他外来树种的种植园中，并会利用任何高架的围栏、电线、粗枝、稳定的物体、或甚至是大型草食哺乳动物的上方停栖休息。其栖息之处较不与人类居住区有所交叠。

习性

紫胸佛法僧的指名亚种通常不迁徙，但在繁殖后会进行一定程度的扩散，并可移动至相当远的地区。北部亚种则依地区而有不同的迁徙模式：在索马里西北部繁殖的种群，冬季时大多南迁至索马里南部，但亦有部分个体留在北方的繁殖地过冬；而在索马里南部繁殖的个体则会继续向南迁徙至肯尼亚，并可能于每年12月至翌年3月间与指名亚种在塔纳河与东察沃国家公园一带混栖。

如同同属其他物种，本种具有“翻滚”的特殊飞行行为，用与社交、求偶或驱逐入侵者上。该行为包括自约10至12米高空急速俯冲接近地面，随即快速左右翻滚四至五次，再合翅上升并减速下降，完成约270度的翻转动作。此过程通常伴随尖叫声，并可重复多次。

该物种出现在许多国家公园中，例如阿瓦什国家公园、姆布罗湖国家公园、内罗毕国家公园、东察沃国家公园和西察沃国家公园、鲁武武国家公园、利翁代国家公园、乔贝国家公园和埃托沙国家公园。

食性

紫胸佛法僧以节肢动物和小型脊椎动物为食，包括蝗虫、蚱蜢、蟋蟀、甲虫、蛾类、蝴蝶、蚂蚁、蜘蛛、蝎子、马陆、蜗牛、青蛙、小型爬行动物如蜥蜴和鸟类，且也会食用部分有毒动物如Phymateus viridipes和毛虫。

这个物种常停栖于高处观察周围环境，猎食时会俯冲至地面接近猎物，以喙咬住后视情况决定是否携回栖处，再整只吞食或肢解后进食。若灌木丛发生火灾，它们会前往邻近区域捕捉逃离火场的昆虫。而若逃逸路径上有道路，行动缓慢的蛇与蜥蜴亦可能成为其猎物。

繁殖

紫胸佛法僧可能采一夫一妻制，且各对繁殖对偶间不会群聚筑巢。其繁殖季因地区而异：索马里为每年4月至6月，东非为3月至11月，赞比亚为8月至11月，津巴布韦及南非则多在8月至12月间。本种具强烈的领域性，繁殖期间尤其好斗且叫声频繁。

其巢筑于高于地面2.5至5米以上的树洞内，常见于枯死的猴面包树、椰子树、木麻黄或榄仁树上，也曾利用白蚁窝侧面或人工巢箱作为筑巢处。通常这个物种的巢材及建构方式较为简单，仅由数根杂草组成。每窝产下2至4枚白色卵，卵长30—34毫米，宽24.5—28.5毫米。孵卵由雌雄亲鸟轮流进行，约22至24天后孵化。

雏鸟初生时覆有白色或灰色绒羽，5日龄后长出羽毛，至19日龄时已换上完整的灰褐色幼鸟羽衣。在圈养环境中，雏鸟于35日龄左右时离巢，之后仍会由亲鸟喂食约10日，直到完全独立。

叫声

其大多数声音是沙哑而不悦耳的，并不分时间鸣叫，在繁殖季外通常不发出声音。它们会发出的声音主要是大声而沙哑的“rak、rak”，并也有“stutter”或“kkrree”的声音。在飞行的展示行为中，这种“rak、rak”的声音会变成急促而沙哑的“kaaa、kaarsh、kaaaarrsh”声音。而北部亚种的鼻音可能会较重一些。

威胁与保护状况

紫胸佛法僧的数量未有实际评估，但在2021年的一次研究中评估约有277万只个体。虽然未传出有面临任何明显威胁，但仍可能受到气候变化的影响而导致宜居栖地减少，或被非法贸易的威胁。因其拥有极其广阔的分布范围，因此不符合易危物种的标准，并被《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》划分为无危物种。

与人类的关系

紫胸佛法僧并不畏惧人类，通常可近距离进行拍摄。这个物种是肯尼亚的代表性鸟类，常被视作是非正式的国鸟。