黄喉蜂虎

黄喉蜂虎（学名：Merops apiaster），又称欧洲蜂虎，为佛法僧目蜂虎科蜂虎属的鸟类。这个物种主要以蜜蜂、熊蜂与胡蜂等膜翅目物种为食，于欧洲、亚洲及非洲北部繁殖；于撒哈拉沙漠以南越冬的侯鸟，且亦有种群于南非是常驻留鸟，是蜂虎属中最为人所知且研究最透彻的一种代表性鸟类。

该物种以其黄色的喉咙羽毛、黑色的眼带、栗色头顶、腹部蓝绿为辨识特征，是一种中型蜂虎。该物种常于有繁茂树木及开放水域的环境中出现，但在南迁时则会回避热带雨林做为其栖地。其繁殖季节视地区有所不同，但同样偏好使用干燥的悬崖、陡坡掘洞做巢，每窝4—10颗卵，13—20天孵化，育雏期则为30—31天。

目前其数量无虞，但仍有受到农药影响、被视为有害生物射杀及娱乐狩猎的因素而有数量减少的情形存在。在《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》中被列为无危物种。

物种分类

黄喉蜂虎是早在林奈《自然系统》出版前就已被人所知的鸟类之一，瑞士博物学家康拉德·格斯纳已在其1551年的 《Historiæ animalivm》中就已经以Merops一名描述了这种鸟类，并提及各地对这种鸟类的称呼多与“食蜂者”有关。后于1758年，瑞典博物学家卡尔·林奈的《自然系统》第十版出版，林奈便以此名命名了黄喉蜂虎。而这个物种是当时被划于蜂虎属的四个物种之一，目前也因林奈氏重名的缘故被视为该属的模式种。

其学名的两个词皆指蜂虎，其中属名是源自古希腊语的μεροψ（罗马化：merops），而种加词则是拉丁语。其模式产地位于欧洲南部（或作奥地利以东地区），没有亚种分化。

型态描述

黄喉蜂虎是一种中型蜂虎，体长约23—30厘米。正如其名，成鸟喉部为黄色，而喉下及眼部均有黑色横纹越过；前额蓝白色、眉纹蓝色，头顶至后颈暗栗色，背部金黄色，腹部蓝绿色；尾部蓝绿色且中央特别延伸而出。翅膀初级飞羽暗蓝色，次级飞羽淡栗色带宽黑横斑，三级飞羽蓝绿色，翅上小覆羽暗橄榄绿色；内侧淡栗色。虹膜栗色；鸟喙黑色、偏长而尖且略下弯；脚黑褐色。雄雌相似，也没有季节性的变化；幼鸟颜色则较为黯淡。

在古北界区域，没有其他相似鸟类会与之混淆；即使在非洲蜂虎种类众多之处，也可以其栗色头顶及金黄色喉咙的特征区分；且也没有其他蜂虎具有金黄色的肩羽、背部及亮栗色的翅膀羽毛。

分布与栖地

黄喉蜂虎是居于温带气候区的鸟类，其部分群体会随季节迁徙：在夏季期间，其分布北界约与欧洲7月平均气温21°C的等温线大致重叠，且西自西北非与葡萄牙起，经东地中海，东至巴基斯坦、克什米尔与哈萨克斯坦塞梅伊、俄罗斯鞑靼斯坦共和国的古比雪夫水库地区；冬季则会越过撒哈拉沙漠，至塞拉利昂与科特迪瓦。根据eBird的数据显示，其南迁的时间约自8月起至11月底，而北返的时间则在5月。而这个物种在南非的种群是常年的留鸟。

在欧洲繁殖时，这个物种会栖息于河谷、低地、低密度耕作的农地、田野、牧地、草原、带有稀疏乔木的草原地带及开放水域，几乎所有开阔且树木繁茂的环境都有机会发现其踪影。迁徙期间，它们最高可在海拔3000米处的各类开放栖地出现。在非洲过冬时，则会利用稀树草原、平原、湖岸与农地作为栖地，并回避热带雨林。

食性

黄喉蜂虎以各种10—15毫米之间的中型飞行昆虫为食，特别是膜翅目的蜜蜂、熊蜂与胡蜂等，喜欢雄蜂多于工蜂。其他昆虫如蜉蝣、蚂蚁、蚱蜢、螳螂、白蚁、椿象、石蝇、苍蝇、甲虫、蝎蛉、蛾类、蝶类、石蛾也是其菜单选项，偶尔也会捕食非飞行节肢动物，如蚯蚓。

它们能在50至100米外发现猎物，经常从高处的电线或枝条起飞，半以旋转、转向、滑翔的动作捕捉昆虫；也会在高空中猎食，并在飞行中吞食体型较小的昆虫。在猎物数量充足的情况下，如蝗虫与白蚁大量出现时，黄喉蜂虎会长时间利用这个机会以单一的食物来源补食。

繁殖

黄喉蜂虎为终生配对，其繁殖季视地区有略微不同，其中欧洲在5—7月之间，西北非于4、5月，南非在10、11月。雄鸟会对雌鸟进行求偶喂食。这个物种有时单独繁殖，但也有时候群聚的方式一起繁殖，有些巢穴会有帮手（通常是已成年的雄性子代）协助掘洞、育雏。

这个物种偏好使用干燥的壤质黏土、坚实砂层或软砂岩材质的悬崖与陡坡掘洞筑巢，通道长度约0.7—1.5米。掘巢时需时10—20天，最多可踢出7—12千克的土，不铺设任何巢材。雄鸟会选择筑巢地点，雌雄共同挖掘筑巢通道与巢室。每年产一窝，每窝4—10颗卵，通常为5—6颗，产卵间隔约24小时。

孵卵由双亲共同负责：通常双亲会轮流孵卵，惟欧洲地区晚上主要仅由雌鸟负责，从第一颗卵产下后即开始孵化。孵化期为13（南非）—20（欧洲）天，育雏期则为30—31天。雏鸟孵出时裸露、粉红且失明，并渐渐替换为亚成鸟的羽毛。雏鸟离巢后仍由亲鸟喂养数日，全家通常会维持群聚，至少直到迁徙为止。第一年幼鸟会在非洲越冬地配对，并在翌春一起迁徙。

叫声

黄喉蜂虎是相当喜欢发出叫声的鸟类，其叫声被形容为悦耳、流畅且柔和。其“pruuk-pruuk”或“prruip-prruip”叫声宏亮且通常能够传的很远，常在看到它们之前就会先听到其声音。不过其叫声与其近亲如蓝颊蜂虎、马岛蜂虎、粉蜂虎、白喉蜂虎等比较时则声音相似，不易区分。

保育状态

1984年的研究预估黄喉蜂虎约有400万只。而2021年由国际鸟盟的推估则有1840万—2800万只的规模，其种群趋势稳定。在《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》中因其栖地广大、趋势稳定而被列为无危物种，在欧洲亦无相关保育措施。但其种群仍有因农业中使用农药使得猎物减少、栖地丧失，以及因猎捕作为娱乐、食物或作物害鸟而被射杀的威胁存在。

《保护野生动物迁徙物种公约》（CMS）附录二物种

《伯恩欧洲野生物种保育和栖地公约》附录二物种

与人类的关系

传统上，因为黄喉蜂虎绘捕食虫只，因而被养蜂人认为是蜜蜂出外采蜜最大的障碍之一；然而一份于利比亚的研究指出在某些情况下，蜜蜂的采集率在蜂虎出现时会来的更高。