Nicobar à camail

Le Nicobar à camail (Caloenas nicobarica), également appelé Pigeon de Nicobar, est une espèce d'oiseaux de la famille des Columbidae, l'unique représentante du genre Caloenas, native du bassin Indo-Pacifique.

Il s'agirait du plus proche parent encore vivant du fameux Dodo mauricien, éteint depuis la fin du XVIIe siècle.

Description

D'une longueur de 31 à 41 cm pour une masse de 460 à 600 g, le Nicobar à camail est doté d'un plumage exceptionnel chez les Columbiformes : vert sombre irisé avec des tons et des reflets cuivre et bleuâtre, plumes dégagées sur le manteau et les couvertures alaires, courte queue blanche, bec noir, pattes rouges, iris bruns chez le mâle et blancs chez la femelle adulte. La femelle est légèrement plus petite que le mâle, présente une caroncule un peu plus petite, les plumes du cou un peu moins longues et le dessous du corps plus brunâtre.

Les jeunes n'ont pas les longues plumes du cou et ne présentent pas de queue blanche. Ils acquièrent le plumage adulte entre 5 et 14 mois.

Habitat

Cet oiseau peuple les forêts denses humides, les mangroves et les fourrés arbustifs littoraux.

Répartition et sous-espèces

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.2, 2026), le Nicobar à camail est représenté par 2 sous-espèces (ordre phylogénétique) :

Caloenas nicobarica nicobarica (Linnaeus, 1758) — principalement sur les petites îles, Andaman-et-Nicobar, Philippines, Indonésie, îles proches de la Nouvelle-Guinée, archipel Bismarck, Îles Salomon ;

Caloenas nicobarica pelewensis Finsch, 1875 — Palaos.

La sous-espèce C. n. pelewensis est plus petite, plus bleuâtre et arborant des plumes du cou plus courtes que la sous-espèce nominale.

Comportement

Grégaire, cet oiseau se déplace en groupes d'îles en îles, y compris dans les endroits inhabités, pour y trouver sa nourriture qu'il recherche sur le sol des forêts denses. Ses grands yeux lui permettent de voir dans cette demi-obscurité. Cette espèce est plus active à l'aube et au crépuscule. Dans la journée, elle effectue de longues siestes dans les arbres.

Alimentation

Cet oiseau se nourrit au sol dans les sous-bois de baies, fruits, de graines et d'insectes, et parfois de petits invertébrés.

Reproduction

La reproduction se déroule au mois de septembre à mars (découverte de nids).

Le mâle effectue une parade nuptiale avec roucoulements et courbettes afin de séduire la femelle. Une fois qu'un couple est formé, il est stable.

Le mâle choisit le site de nidification et réunit des matériaux que la femelle assemble pour le nid. Celui-ci est une plateforme légère réalisée avec des brindilles à une hauteur de deux à trois mètres, exceptionnellement à très grande hauteur. La femelle pond en général 2 œufs, de couleur blanche avec un léger reflet bleu. Les adultes se relaient pour couver pendant 2 semaines et demie.

Les jeunes sont nus durant les 10 premiers jours, nourris au lait de jabot, puis progressivement avec des graines et des fruits et finalement quittent le nid peu après le premier mois. Ils peuvent se reproduire dès l'âge de 12 mois même s'ils n'arborent pas complètement leur plumage mature.

Systématique

Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Caloenas nicobarica (Linnaeus, 1758).

L'espèce a été initialement classée dans le genre Columba sous le protonyme Columba nicobarica Linnaeus, 1758.

Ce taxon porte en français les noms vernaculaires ou normalisés suivants : Nicobar à camail, Pigeon de Nicobar, Pigeon à camail, Pigeon à collerette.

Bibliographie

(en) L. F. Baptista, P. W. Trail et H. M. Horblit, « Family Columbidae (Pigeons and Doves) », dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol. 4 : Sandgrouse to Cuckoos, Barcelone, Lynx edicions, janvier 1997, 679 p. (ISBN 978-84-87334-22-1, lire en ligne ), p. 179 & planche 14 p. 178.

Jacqueline Prin et Gabriel Prin, Encyclopédie des Colombidés, Ingré, Prin, 1998, 551 p. (ISBN 978-2909136073).