Amarante du Sénégal

L'Amarante du Sénégal (Lagonosticta senegala) est une espèce de passereaux de la famille des Estrildidae, native d'Afrique subsaharienne.

Description

Cet oiseau mesure environ 9 cm de longueur. Il présente un dimorphisme sexuel.

Le mâle a un plumage globalement cramoisi avec le bec rouge, les côtés de la poitrine légèrement tachetés de blanc et les ailes et la queue marron clair.

La femelle est brun gris avec un masque cramoisi, quelques taches blanches de chaque côté de la poitrine, les sus-caudales rougeâtres et la queue marron bordée de rouge.

Chez les deux sexes, les yeux sont marron et les pattes brun clair.

Habitat

Cet oiseau vit dans les milieux cultivés et les villages.

Répartition et sous-espèces

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (15.1, 2025) il se répartit en six sous-espèces (ordre phylogénique) :

L. s. senegala (Linné, 1766) — du sud-ouest de la Mauritanie et le Sénégal au Nigeria ;

L. s. rhodopsis (Heuglin, 1863) — de l'est du Nigeria à l'ouest de l'Éthiopie ;

L. s. brunneiceps (Sharpe, 1890) — Éthiopie er Soudan du Sud ;

L. s. somaliensis (Salvadori, 1894) — sud-est de l'Éthiopie et sud de la Somalie ;

L. s. ruberrima Reichenow, 1903 — sud de la RDC, Zambie et nord du Malawi ;

L. s. rendalli Hartert, 1898 — de l'Angola au Mozambique et nord de l'Afrique du Sud.

Réputation

L'Amarante du Sénégal figure aussi sur un timbre d'Algérie de 1976 sous le nom de cherchour qui désigne aussi le pinson. Introduit à Tamanrasset au milieu du XXes, il prolifère dans le Hoggar

C'est en effet une espèce largement exploitée par l'oisellerie mondiale : des milliers exportés du Sénégal vers les États-Unis dans les années 1980.

Au Sénégal, cette espèce est considérée comme un porte-bonheur, sous le nom de Ramatou ou Ramantu.