Martin-pêcheur d'Amérique

Le Martin-pêcheur d'Amérique (Megaceryle alcyon) est une espèce d'oiseaux Coraciiformes de la famille des Alcedinidae.

Description

La tête du Martin-pêcheur d'Amérique est surmontée d'une double grande huppe bleue qu'il peut hérisser et qui commence du nez et va jusqu'à la nuque. Les côtés de sa tête, sa gorge ainsi que son ventre forment une étendue blanche uniforme qui est séparée au niveau de la base du cou par une grande bande bleue de forme triangulaire qui pointe vers le bas. Le dessus du corps est de couleur bleue. Il possède une très courte queue de couleur grise dont l'extrémité est barrée de blanc.

La femelle se distingue par une bande rousse au niveau de la poitrine, ce qui est rare chez les oiseaux — c'est en général le mâle qui se distingue au niveau des couleurs.

Le mâle et la femelle possèdent une silhouette massive, marquée de courtes pattes. La tête et le cou sont disproportionnés par rapport au reste du corps.

Répartition géographique

La répartition du Martin-pêcheur d'Amérique se situe dans toute l'Amérique du Nord et centrale ainsi que dans l'Équateur, la Colombie, le Venezuela et la Guyane. Cet oiseau se retrouve de façon exceptionnelle sur le continent européen, en Grande-Bretagne (Cornouailles et îles Scilly), en France (un individu

à Glomel dans les Côtes-d’Armor en 2025-2026) et au Portugal (principalement aux Açores), porté accidentellement par des tempêtes transatlantiques lors de ses migrations entre les Amériques.

Habitat

Il vit près des plans d’eau dans les forêts et les parcs

Son terrier peut s’enfoncer jusqu’à 30 cm dans la berge d’une rivière, avec des plantes pour évacuer l’eau.[pas clair]

Alimentation

Le régime alimentaire du Martin-pêcheur d'Amérique est assez varié mais est constitué principalement de poissons. Bien qu'il préfère les poissons de petite taille qu'il avale d'un coup, il n'hésite pas à s'en prendre à des poissons faisant la longueur de son corps si cela s'avère nécessaire. Durant les périodes où il y a un manque de poissons, cet oiseau ne dédaignera pas les mollusques, insectes, crustacés, batraciens, reptiles, baies et petits mammifères.

Reproduction

Monogame, le Martin-pêcheur d'Amérique reste en couple avec le même partenaire durant l'année de reproduction. Après que le mâle a établi son territoire, il commence à chercher une femelle. La parade nuptiale consiste en des chants miaulants fait par le mâle ainsi qu'une offrande de nourriture à la femelle. À la suite de la copulation, le mâle entreprend une parade post-copulatoire qui consiste à poursuivre la femelle en planant et en effleurant la surface de l'eau.

Nidification

Après la parade post-copulatoire, un site de nidification est choisi. Il s'agit généralement d'un endroit où le sol est en argile meuble et qui n'est pas loin du site de pêche. Le mâle et la femelle s'entraident à tour de rôle pour creuser le nid et s'encouragent mutuellement par des chants pendant que l'autre travaille.

La femelle pond de 6 à 8 œufs que le couple va incuber à tour de rôle (la femelle pendant la nuit et le mâle le jour, dès l'aurore) pendant environ 23 jours. Les jeunes resteront avec les parents une cinquantaine de jours où ils seront nourris régulièrement par la femelle par régurgitation à l'exception des 21 derniers jours où la cadence de nourrissage va diminuer progressivement. Les jeunes seront ensuite sevrés et devront se nourrir eux-mêmes.

Comportement

Le Martin-pêcheur d'Amérique est un oiseau solitaire hors de la saison de reproduction.

Ce sont des oiseaux qui défendent leur territoire de reproduction et le mâle poursuit les intrus jusqu'à l'extérieur des limites de son territoire. Il hérisse les plumes de sa huppe en cas de perturbation.

Pendant la pêche, il reste perché pour localiser une proie et une fois repérée, il fonce dans l'eau pour l'attraper puis une fois sorti de l'eau, il la secoue pour la tuer avant de l'avaler. Il renvoie de son estomac des boulettes de régurgitation constituées des parties non-comestibles de ses proies comme les os, les plumes, les poils, les écailles, etc.

Chants et cris

Cri de dissuasion : Crépitement mécanique vibrant

Cri d'alerte : Hurlement rapide

Cri de séduction : Chant miaulant

Vol

Le Martin-pêcheur d'Amérique vole haut dans le ciel directement par une série de 6 battements.

Durant la pêche, il pratique le vol stationnaire pour repérer ses proies.

Prédateurs animaliers

Le busard peut s'en prendre aux jeunes hors du nid s'ils ne sont pas encore habiles pour voler.

Menaces humaines

Il est souvent tué par les pisciculteurs car il dévore les poissons de l'élevage.

Défense et extension

Cette espèce est en constante expansion car les activités humaines créent le type de sol indispensable à la construction de son nid.

Bibliographie

(en) P. F. Woodall, « Family Alcenidae (Kingfishers) », dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol. 6 : Mousebirds to Hornbills, Barcelone, Lynx edicions, janvier 2001, 589 p. (ISBN 978-84-87334-30-6, lire en ligne ), p. 248-249 & planche 21 p. 246.