Guêpier arc-en-ciel

Le Guêpier arc-en-ciel (Merops ornatus) est une espèce d'oiseaux de la famille des Meropidae. C'est la seule espèce de Meropidae rencontrée en Australie.

Description

Ce sont des oiseaux aux couleurs brillantes qui peuvent mesurer de 20 à 27 cm de longueur, y compris les plumes de la queue, qui peut atteindre 7 cm. La partie supérieure du dos et les ailes sont de couleur verte, le bas du dos et le dessous de la queue sont bleu vif. Le dessous des ailes et les rémiges primaires sont rouges avec l'extrémité noire, la queue est noire à violet foncé. Les deux rectrices médianes sont plus longues que les autres, et sont plus longues chez la femelle que chez le mâle. La couronne de la tête, le ventre, la poitrine et la gorge sont jaune pâle. Cet oiseau a une bavette noire ainsi qu'une bande noire au niveau des yeux rouges.

Répartition et habitat

Les guêpiers, de la famille des Meropidae, sont des oiseaux dit de l'ancien monde, ou de l'hémisphère de l'est. Dans cette famille, le guêpier arc-en-ciel, Merops ornatus, est la seule espèce vivant en Océanie.

C'est une espèce commune qu'on peut trouver au cours de l'été dans les zones non boisées de la plus grande partie de l'Australie et de la Tasmanie, mais elle est de plus en plus rare dans les parcs suburbains.

Son aire hivernale s'étend à travers le nord du pays (où elle est résidente annuelle), l'est de l'Indonésie, la Nouvelle-Guinée (deux poches isolées à résidence annuelle en Papouasie-Nouvelle-Guinée) et l'archipel Bismarck.

L'espèce peut aussi errer à Taïwan, aux Palaos et au Japon (Îles Ryūkyū). On la trouve dans les milieux terrestres et d'eau douce : dans la forêt, la savane, en zone humide, en zone rurale et urbaine, sur une superficie d'environ 6 000 000 km2.

Comportement

Comme tous les guêpiers, ce sont des oiseaux très sociables. Quand ils ne sont pas en période de reproduction, ils passent la nuit ensemble, en grands groupes, dans les sous-bois denses ou les grands arbres.

Il s'agit d'une espèce migratoire, qui se déplace par groupes d'environ 500 individus. Lors des périodes de reproduction elle peut être solitaire ou former plusieurs nids à proximité.

Bibliographie

(en) del Hoyo J., Elliott A. & Sargatal J. (2001), Handbook of the Birds of the World, Volume 6, Mousebirds to Hornbills, BirdLife International, Lynx Edicions, Barcelone, 589 p.

Références taxinomiques

(en) Congrès ornithologique international : Merops ornatus dans l'ordre Coraciiformes (consulté le 21 mai 2015)

(en) Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Merops ornatus dans Coraciiformes

(en) Tree of Life Web Project : Merops ornatus

(en) Catalogue of Life : Merops ornatus Latham, 1802 (consulté le 16 décembre 2020)

(fr + en) Avibase : Merops ornatus (+ répartition)

(fr + en) ITIS : Merops ornatus Latham, 1802

(en) Animal Diversity Web : Merops ornatus

(en) NCBI : Merops ornatus (taxons inclus)

(en) UICN : espèce Merops ornatus Latham, 1802 (consulté le 21 mai 2015)