Smaragdspint

Der Bronzescheitel-Smaragdspint (Merops orientalis) auch Smaragdspint ist ein Vogel aus der Familie der Bienenfresser (Meropidae). Die Art ist standorttreu oder unternimmt saisonale Wanderungen über kurze Entfernungen und ist in Asien weit verbreitet, von der Küste im Süden des Iran über den indischen Subkontinent bis nach Vietnam.

Der Afrika-Smaragdspint (M. viridissimus, mit drei Unterarten: M. v. viridissimus, M. v. cleopatra und M. v. flavoviridis) sowie der Arabien-Smaragdspint (M. cyanophrys, mit den beiden Unterarten M. c. cyanophrys und M. c. muscatensis) galten früher als zur selben Art gehörend, wurden jedoch 2021 von der IOC als eigenständige Arten getrennt.

Merkmale

Der Bronzescheitel-Smaragdspint ist ein farbenprächtiger, schlanker Vogel. Das Gefieder ist an der Oberseite gold-grün bis dunkelgrün gefärbt. Die Unterseite variiert je nach Unterart. Die Flügel sind grün, Augenmaske und Schnabel schwarz und die Augen rot. Der Vogel erreicht eine Gesamtlänge von 16 bis 18 cm; hinzu kommen noch die bis zu 7 cm langen verlängerten mittleren Schwanzfedern. Diese fehlen dem Jungvogel.

Das gesamte Gefieder ist leuchtend grün, insbesondere an Kinn und Kehle mit einem Blaustich, während die Kopfoberseite und der obere Rücken einen goldbraunen Schimmer aufweisen. Die Flugfedern sind rotbraun und grün und schwarz gefärbt an den Spitzen. Ein feiner schwarzer Augenstreifen verläuft vor und hinter dem Auge und ein schmales schwarzes Halsband ziert die untere Kehle. Die Iris ist purpurrot und der Schnabel schwarz, die Beine sind dunkelgrau. Die Füße sind schwach ausgeprägt, wobei die drei Zehen an der Basis miteinander verwachsen sind. Südostasiatische Vögel haben eine rotbraune Krone und ein rotbraunes Gesicht sowie eine grüne Unterseite, während die westliche Unterart M. o. beludschicus eine grünere Krone, ein blaueres Gesicht und eine bläuliche Unterseite aufweist. Im Flug sind die Flügel oben bronzefarben-kupfergrün und unten kupferorange. Die Jungvögel sind insgesamt blasser und matter gefärbt, haben keine verlängerten Schwanzfedern und keinen schwarzen Kehlhalbmond und weisen eine gelblich gefärbte (nicht bläulich getönte) Kehle auf. Die Geschlechter sehen gleich aus.

Vorkommen

Der Bronzescheitel-Smaragdspint kommt in Asien in Teilen des nahen und mittleren Ostens und von Indien bis nach Vietnam. Er lebt in trockenen, offenen baumbestandenen Landschaften. Auf Grund des großen Verbreitungsgebietes und der Häufigkeit der Art wird der Smaragdspint als nicht gefährdet angesehen.

Unterarten

Man unterscheidet vier Unterarten:

M. o. beludschicus Neumann, 1910 lebt im küstennahen Tiefland vom Schatt al-Arab über den Iran und Pakistan bis zum Punjab und nach Rajasthan. Haube und Nacken sind goldgrün, Kinn und Kehle blassblau, der 1–2 mm breite Halsstreifen ist blassgrün. Die verlängerten mittleren Schwanzfedern werden bis 60 mm lang.

M. o. orientalis Latham, 1801 lebt in Indien und Sri Lanka und hat ein dunkler grünes und weniger gelbliches Gefieder als M. o. beludschicus. Die verlängerten mittleren Schwanzfedern werden bis 71 mm lang.

M. o. ferrugeiceps Anderson, 1879 lebt von Assam bis nach Birma und Vietnam. Haube, Nacken und Mantel sind rotbraun. Unter der schwarzen Maske befindet sich noch ein schmaler grüner Streifen. Die verlängerten mittleren Schwanzfedern werden bis 63 mm lang.

M. o. ceylonicus Whistler, 1944 ist auf Sri Lanka verbreitet.

Verhalten

Der Bronzescheitel-Smaragdspint ist ein recht häufiger und zutraulicher Vogel. Von einer niedrigen Sitzwarte aus jagt er Insekten, vorwiegend Bienen, Wespen und Ameisen im Flug.

Fortpflanzung

Der Bronzescheitel-Smaragdspint brütet in Indien in Kolonien mit bis zu 30 Brutpaaren. Das Gelege besteht aus vier bis acht weißen Eiern, die von beiden Elternvögeln bebrütet werden.