Guêpier d'Orient

Le Guêpier d'Orient (Merops orientalis), également appelé petit guêpier vert, est une espèce d'oiseaux de la famille des Meropidae.

Description

Cet oiseau mesure 16-18 cm de long et 29 à 30 cm d'envergure) au plumage à dominante vert bronze. La calotte et la nuque sont vert doré.

Le bec est long et incurvé vers le bas.

Habitat

Il fréquente les milieux ouverts et secs de la savane africaine du Sénégal à l’Éthiopie et dans les jungles et forêts tropicales humides de l'Asie de l'Inde au Vietnam. Il est extrêmement rare en Europe occidentale.

Répartition et sous-espèces

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (15.1, 2025) il se répartit en quatre sous-espèces (ordre phylogénique) :

M. o. beludschicus Neumann, 1910 — du sud de l'Iran au nord-ouest de l'Inde ;

M. o. orientalis Latham, 1801 — du Rann de Kutch au Bangladesh et au Sri Lanka ;

M. o. ceylonicus Whistler, 1944 — Sri lanka ;

M. o. ferrugeiceps Anderson, 1879 — Assam, sud du Yunnan et Indochine.

Nourriture

Il consomme des hyménoptères (75 % de son régime en Afrique), mais aussi des coléoptères, des termites, des papillons et des diptères (dont ceux du genre Drosophila).

Intelect

Le Guêpier d'Orient est capable de se « mettre à la place » de son prédateur, sous-entendu d'extrapoler ce que le prédateur peut voir ou non, faculté partagée uniquement par les Hominidae.

Bibliographie

del Hoyo J., Elliott A. & Sargatal J. (2001) Handbook of the Birds of the World, Volume 6, Mousebirds to Hornbills. BirdLife International, Lynx Edicions, Barcelona, 589 p.

Zayed M.S. (2008) Les oiseaux de l'Égypte et du Moyen-Orient. ADCOM, Dar el Kutub, 144 p.