Aras : guide d'entretien, d'alimentation et d'élevage

Alimentation

La base doit être des extrudés de qualité pour grands perroquets, complétés chaque jour par des légumes frais, un peu de fruits et des légumineuses cuites. Un régime composé uniquement de graines de tournesol mène à l'obésité, à la lipidose hépatique et à des carences en vitamine A.

Contrairement à d'autres perroquets, les aras ont besoin de davantage de matières grasses : dans la nature, ils consomment des fruits de palmier très énergétiques. Noix, amandes ou noix de macadamia non salées sont un bon complément, surtout pour l'ara hyacinthe, dont l'alimentation naturelle est presque entièrement grasse.

• Jamais d'avocat, de chocolat, de café, d'alcool, de sel, d'oignon, d'ail ni de pépins de pomme.
• De l'eau propre chaque jour, dans un récipient qu'il ne peut ni renverser ni casser.
• Retirez les aliments frais au bout de quelques heures pour éviter qu'ils ne fermentent.

Hébergement

Une cage d'intérieur classique ne convient pas. Un grand ara a besoin d'au minimum une cage d'environ 90 × 120 × 150 cm à barreaux épais ; l'idéal reste une volière où il peut voler, ou plusieurs heures de liberté par jour dans un espace sécurisé.

Son bec détruit le bois, le plastique et les câbles en quelques minutes. Évitez le métal galvanisé et les peintures contenant du zinc ou du plomb, qui provoquent de graves intoxications lorsqu'il les mordille.

• Des perchoirs naturels de différents diamètres pour préserver ses pattes.
• Des jouets à détruire (bois, carton, corde naturelle) renouvelés souvent.
• Aucune poêle antiadhésive (téflon) à la maison : les fumées dégagées en cas de surchauffe tuent les oiseaux en quelques minutes.

Santé

Les oiseaux cachent leur maladie jusqu'à un stade avancé. Plumes gonflées toute la journée, sommeil plus long que d'habitude, queue qui monte et descend à chaque respiration, fientes anormales ou écoulement des narines : autant de raisons de consulter en urgence un vétérinaire NAC spécialisé en oiseaux.

Maladies à surveiller : la dilatation du proventricule (bornavirus aviaire), la psittacose, transmissible à l'homme, et la maladie du bec et des plumes (PBFD). Un bilan annuel avec analyses évite les mauvaises surprises.

Comportement et enrichissement

Les aras sont très sociables et s'ennuient facilement. Un ara seul et sans stimulation crie davantage, mord et peut se piquer (s'arracher les plumes). Il lui faut plusieurs heures d'interaction par jour, des jouets de fourragement et un dressage par renforcement positif.

Les cris à l'aube et au crépuscule sont normaux et ne disparaîtront pas : ils font partie de l'espèce. Vivre en appartement avec des voisins proches pose généralement un vrai problème.

Élevage

Ils nichent dans des cavités d'arbres. En captivité, il leur faut un grand nichoir en bois et un couple bien assorti ; beaucoup ne se reproduisent pas avant 4 à 6 ans. La ponte compte généralement 2 ou 3 œufs. Élever des aras exige des autorisations dans de nombreux pays et une expérience préalable des grands perroquets.

Législation et achat responsable

Tous les aras sont protégés par la CITES et plusieurs, comme l'ara hyacinthe ou l'ara de Spix, figurent à l'Annexe I, le niveau le plus strict. Exigez toujours les documents CITES et un certificat de naissance en captivité, et renseignez-vous sur la loi de votre pays : dans une grande partie de l'Amérique latine, détenir de la faune sauvage indigène est un délit. Pensez à adopter un oiseau d'un refuge plutôt que d'en acheter un.

Questions fréquentes

Combien de temps vit un ara ?

Un ara bien soigné vit entre 40 et 60 ans, et les grandes espèces peuvent dépasser cet âge. Adopter un ara est un engagement pour toute la vie de son propriétaire, parfois plus.

Que mange un ara ?

Un ara doit manger des extrudés pour grands perroquets comme base, des légumes frais chaque jour, un peu de fruits et des fruits à coque non salés. L'ara a besoin de plus de matières grasses que les autres perroquets, mais jamais d'avocat, de chocolat, de café, d'alcool ni de sel.

Un ara peut-il vivre en appartement ?

C'est difficile. Un ara a besoin de beaucoup d'espace pour bouger et ses cris quotidiens sont très puissants : en appartement avec des voisins proches, l'ara pose souvent problème. L'idéal est une volière ou une pièce dédiée.

Est-il légal d'avoir un ara ?

Détenir un ara est légal ou non selon le pays et l'espèce. Tous les aras sont protégés par la CITES et certains, comme l'ara hyacinthe, au niveau le plus strict. Il faut des documents CITES et un certificat de naissance en captivité.